・腫瘍血管オープニングによる抗がん剤デリバリー促進法の開発
　膵臓がんなどの難治性がんでは、がん組織内の新生血管の密度が低く血流量が乏しいことが知られています。また、他のがんで見られるような血管透過性の亢進も認められないため、化学療法の効果も低いことが報告されています。そこで私たちは、抗がん剤のがん組織へのデリバリー効率を向上するため、マイクロバブルと超音波の併用による難治性がんに対する化学療法の効果増強に関する研究を進めています。これまでに私たちは、骨肉腫細胞を移植したマウスにおいてマイクロバブルと超音波照射をドキソルビシンでの治療に併用することで、がんの治療効果が劇的に増強し、ドキソルビシンの副作用発現を抑制できることを明らかにしてきました。この超音波DDSは、様々ながん種の化学療法に応用できると考えています。

​

・超音波がん温熱免疫療法の開発
　マイクロバブルに強度の高い超音波を照射すると、マイクロバブルの振動や圧壊が激しくなり、超音波の機械的・熱的作用を増強することができます。この現象をがん組織内で生じさせると、機械的作用でがん細胞を直接傷害したり、加熱作用でがん組織内の温度上昇を誘導することができます。これにより、がん細胞が効果的に傷害され、がんを治療できることができます。また、このような方法で傷害した場合、がん細胞から効率よくがん関連抗原やネオアンチゲンが放出されるとともに、危険因子などの免疫賦活化分子による抗腫瘍免疫の活性化が期待できます。実際に、担がんマウスをマイクロバブルと強度の高い超音波を組み合わせて治療した場合、抗腫瘍免疫の誘導による効果的ながん治療が可能になることを見出しました。このことから、マイクロバブルと超音波の組み合わせは、DDSへの応用のみならず、新たなメカニズムに基づく超音波がん温熱免疫療法の構築にもつながると期待されます。

　上記の超音波DDS研究は、薬学の領域を超え、工学的なアプローチの組み合わせが必要な領域横断的な研究です。そのため、異分野技術の融合が必要不可欠です。そのため、当研究室では、国内外の様々な分野の研究機関と協力して研究を進めています。